Compte rendu par Pierre-Henri Hanoune

La 7^ème édition de Chantilly Arts & Elégance a connu une affluence qui confirme son ancrage solide dans la liste des prestigieux concours d’élégance comme le concours de la Villa d’Este ou celui de Pebble Beach.

A l’échelle de la Section Française, nous avons eu le plaisir d’accueillir des membres d’autres Sections ou venant de loin ; la Section Allemande était particulièrement bien représentée, avec à sa tête le très courtois Klaus Konopizky.

Saluons aussi la présence de Michael Moran et de Barbara Adam, qui représentaient la Section Polonaise, et la visite de Rajiv Kehr dont la Phantom II Continental 1931 avait les honneurs du Concours d’Etat.

27 voitures (16 Bentley et 11 Rolls-Royce) et 61 participants étaient inscrits, et nous avons été accueillis par un soleil éclatant.

Les photos illustrent la beauté des voitures et le raffinement des tenues des participants, qui avaient pour la plupart respecté le "dress code" dans des tons chaleureux de rose et d'orange.

Le déjeuner fut chic et joyeux, même si un complot ourdi pour nous empêcher d’obtenir une deuxième fois le Grand Prix des Clubs, a bloqué la voiture de Jean-Pierre Boiroux et le champagne qu’elle transportait ; notre Président Pascal de La Morinerie a été privé de l’émotion qu’il aurait eue à rappeler que nous célébrons cette année les 120 ans de la rencontre qui a eu lieu en 1904 entre Charles Stewart Rolls et Henry Royce : sans ce déjeuner, pas de Rolls-Royce, et qui sait si Bentley, société rachetée en 1931, existerait encore ?

Un mot sur le 1^er rallye Le Nôtre : il a permis aux participants de se dégourdir les roues, même si certaines voitures n’ont pas apprécié – la Mark VI de Nader et Myriam Gohar par exemple – et si ce rallye mérite de mûrir un peu.

Un grand merci, sincère et chaleureux à tous ceux qui ont fait le déplacement, et à ceux dont l’aide précieuse a permis de disposer harmonieusement les voitures.

Pierre-Henri Hanoune

Voir ici le magnifique film réalisé par Peter Auto sur cet événement exceptionnel:

Chantilly Arts & Elegance 2024 - Full documentary, interviews and close-up

COMPTE-RENDU DE LA « BALADE ENTRE NORMANDIE ET VEXIN » - 18 ET 19 MAI 2024

Organisation: Jean-Philippe Secordel-Martin et Ludovic Fouqué de Lamotte

Par une météo presque estivale, plusieurs équipages ont rejoint la Normandie « parisienne » située aux alentours de Gaillon et des bords de Seine.

Cette région déborde de verdure ; les vues lointaines sur les collines plongeant dans la Seine offrent un spectacle poétique à travers les pare-brises teintés des différents modèles de Rolls-Royce et Bentley.

Une sortie à double détente, voilà ce qui était proposé par Jean-Philippe Secordel-Martin et Ludovic Fouqué de Lamotte. L'idée étant de se retrouver le samedi pour une première partie de visites, dîner et dormir dans le même hôtel permettant de créer des liens ou de les renforcer.

Le premier rendez-vous sur le parking de l'hôtel Château Corneille donnait l'occasion de distribuer les plaques de rallye, offertes par Jean-Charles Hazet. Ce membre passionné d'automobiles anciennes (c'est un euphémisme) et venu avec une Silver Spirit III a subi les caprices du radiateur fuyant. Son épouse lui pardonnant, l'enjoignit d'aller chercher sa Continental GT fin de remplacer Dame Spirit capricieuse.

Après la visite libre du château de Gaillon, l'après-midi nous conduit dans une charmante ferme-cidrerie, la Ferme des Noés, typiquement normande. L'archétype de l'élégante fermette à colombages, qui fait rêver les parisiens à la recherche d'une maison de campagne.

Aimablement reçus par père et fils, après leurs explications sur la récolte et la transformation du lin, puis celle des pommes, une dégustation de produits de qualité enchanta les participants qui les achetèrent avec joie, engloutissant les cartons de cidre, pommeau et autres et foie-gras dans leurs vastes coffres.

Par de petits chemins sentant bon la noisette, nous rejoignîmes l'hôtel Corneille. Bien placé et tranquille, cet hôtel pourrait être qualifié de bourgeois balzacien : bonhomme et agréable. La façade en briques, les entourages de fenêtres en pierre, le jardin soigné avec petits arbres taillés en bonzaïs, donnent une allure élégante à cette demeure de la fin 19^ème siècle.

L'apéritif servi en extérieur par une température fraîche créa une bonne ambiance lors du dîner. En fin de repas, l'atmosphère fut détendue par le calvados offert aux amateurs par Jean-Charles et nous fit bien dormir.

Surtout qu'un petit cadeau nous attendait posé sur notre lit : une flasque à whisky également offerte par Jean-Charles qui « sponsorisa » généreusement cette sortie. La mienne a déjà trouvé sa place dans la boîte à gants de ma Bentley.

Après un petit-déjeuner, tranquille, la brochette de voitures s'ébroua en direction du château de Bizy à Vernon. La météo du dimanche s'annonçant sereine.

A notre arrivée, les participants du dimanche, plus nombreux pour la seconde partie de la sortie, nous attendaient garés en rang d'oignon dans la cour. Devant le parterre de fontaines et niveaux boisés du parc, plus de 20 voitures déployaient le quasi catalogue de la gamme Rolls-Royce et Bentley des 70 dernières années.

Une Silver Cloud III, une Bentley S3, 4 Corniche cabriolet, 3 Bentley Continental R,

4 Bentley Continental GT, une Silver Spirit, une Mulsanne Eight, une Bentley Turbo RL... Mention spéciale à la 25/30 H/P de 1934 de notre ami Jean-Eric Raoul, venu de Fontainebleau. Ainsi que l'intrigante Bentley Flying Spur quatre portes convertible venue de Belgique.

Assez étonnamment, on remarque qu'il n'y eut qu'une Silver Shadow. La grise métal 1972 de Benoît Dujardin, entretenue à la perfection et sa grande cousine rallongée, la Silver Wraith II de Jean Caillau qui doit être celle qui roule le plus en Europe : 40 000 km par an m'a -t-il annoncé au fromage : « Comme cela, elle n'est jamais en panne » !

La visite du château royal qui connût bien des vicissitudes, illustre le passage des époques, guerres et occupations dont furent témoins quasiment tous les châteaux de France.

Un ciel digne des peintres impressionnistes, entre gris et acier, orageux ; les prairies vert émeraude, la Seine bleue grise, nous ont conduit par une jolie route via Giverny, en direction du parc du Vexin, à la rencontre d'un joyau caché.

Au bout de notre route, un portail immense s'ouvrit sur une cour en épais graviers, nous permettant de découvrir le château d'Ambleville, demeure privée rarement ouverte au public.

Accueillis par les sympathiques propriétaires, le groupe visita ce château Renaissance qui abrite une belle collection de cabinets et d'émaux de Limoges. Le goût des propriétaires les portant à une décoration oscillant entre le 16^ème et le 17^ème siècle.

Mais le véritable joyau se révéla être le parc, avec ses terrasses, ses bassins et ses vues sur les collines à travers les arches de verdure : un paysage intact depuis 500 ans comme dans de nombreuses parties de cette région bien protégée par l'appellation Parc Naturel Régional du Vexin Français. L'une des réserves de verdure parmi les plus proches de Paris.

Toutefois, regagnant nos véhicules, plusieurs membres ont pu mesurer le sacerdoce que représente l'entretien d'un tel parc et de son château. Chacun méditant entre le choix d'entretenir une Rolls-Royce ou un château.

Dans la légèreté d'une sortie réussie, les participants se quittèrent par les charmantes routes du Vexin. N'ayant qu'une envie : recommencer !

Pierre d'Allest

Compte Rendu du pique-nique du Président - 18 juin 2024

Organisation Pierre d'ALLEST

C’est le 18 juin que s’est tenu, grâce à notre ami et cher précédent Président Pierre d’Allest, notre traditionnel pique-nique. Et ce fut, une fois encore, une réussite. Jugez-en :

Le cadre, pour commencer, était à la hauteur de l’événement. Nous avons été reçus au château du Bignon-Mirabeau (https://www.chateaudubignonmirabeau.fr/) : originale, vaste et belle demeure reconstruite dans les années 1880 par Ernest Samson, un des plus grands architectes de l’époque, au milieu d’un magnifique parc dont nous avons bien profité. Mais que je n’oublie pas le plus important : l’accueil adorable que nous a réservé la famille d’Aboville, propriétaire des lieux. Tous les participants y ont été sensibles, sans exception.

Puisque nous parlons des participants : plus de vingt équipages venus dans, si j’ai bien compté, 7 Rolls-Royce et 13 Bentley : la parité, ce sera pour une autre fois...

Les plus anciennes des voitures étaient la Bentley Mk VI (1949) de votre serviteur, et surtout ce magnifique cabriolet Bentley 3.5 litres de 1935 que nous connaissons bien, et qui a eu un succès bien mérité. La plus récente était un très beau coupé Bentley Continental GT, comme neuf.

La météo ? Croyez-vous que, fait exceptionnel en ce printemps bien maussade, il n’a pas plu ! Nous avons même pu profiter de belles éclaircies, particulièrement lors de l’apéritif.
Comme tous les ans, le pique-nique a été l’occasion de la remise de la coupe Marek S. Milik. Rappelons pour ceux qui n’en connaissent pas l’histoire que la coupe a été créée en 1992 par notre section française, à la suite d’une initiative de la Hunt House, le RREC maison-mère, en 1991. Le trophée honore la mémoire de Marek Milik, membre du club, décédé accidentellement en janvier 1991. Marek était (je cite Dana, sa veuve) "un homme d’une grande générosité, avec beaucoup de présence et un humour très british. Son talent de graphic designer et son grand professionnalisme se traduisaient notamment par la création et l’édition des bulletins de la section française du RREC".
Le trophée est décerné tous les ans à un membre du club ayant particulièrement œuvré pour la section française et son rayonnement : c’est à la fois un acte de mémoire, et de reconnaissance envers un membre méritant.
Cette année il a été attribué, en présence de Dana, à Jean-Charles Hazet : un véritable amateur : passionné, éclairé, et particulièrement généreux.

Le pique-nique s’est terminé dans l’après-midi par une visite des jardins (dessinés par Achille Duchêne, très grand paysagiste de la fin du XIXe siècle et de la Belle Epoque, et récemment restaurés) et du château, avec sa collection de chromolithographies.

Pascal de LA MORINERIE

CR Pique-nique du Président 2024

CR Pique-nique du Président 2024 (EN)

Compte Rendu du Rallye en Occitanie
11 au 15 octobre 2023

Organisation François THOULOUZE

Pour commencer…
J’aime les voitures depuis l’âge de six ans et j’ai sur mon bureau une photo de ma première voiture… à pédales ! Depuis toujours, je collectionne les voitures anciennes et j’ai le plaisir et l’honneur d’être le président depuis sept ans de l’Automobile Club d’Occitanie.

Il y a trois ans, j’ai eu l’opportunité d’acheter deux Bentley qui étaient dans la même famille depuis 25 ans, à 15 km de chez moi. Une Bentley Type R de 1954 et une S Lightweight Sports Saloon by H.J. Mulliner de 1957, toutes deux en excellent état.

Comme il se doit pour un propriétaire passionné, je m’inscris au RREC France en espérant faire de belles rencontres mécaniques et humaines. A mon grand désespoir, les sorties et les festivités se font essentiellement en région parisienne. Ayant passé toutes les semaines durant plus de 30 ans dans les avions et les trains entre Paris et Montpellier, aller à Paris est maintenant pour moi plus une contrainte qu’un plaisir.
Pour résoudre ce problème, j’ai décidé de faire venir le RREC dans ma région. Alors une idée folle m’a traversé l’esprit : j’ai proposé à Jean-Pierre Boiroux d’organiser pour le compte du RREC France un rallye sur mes terres d’Occitanie. Jean-Pierre, après accord du Conseil me donne le feu vert. Les dates sont arrêtées. Jean-Pierre, la mort dans l’âme, a dû se sacrifier en raison des contraintes imposées par notre hôtelier. Aux dates choisies, il doit être impérativement aux États-Unis. Nous le regretterons tous.
Ceci étant dit, cela aura été un grand plaisir d’accueillir les 33 équipages qui ont répondu présents à notre invitation :

   - 11 équipages de la section Française

   - 10 de la section Allemande

   - 6 de la section Suisse

   - 4 de la section Danoise

   - et 2 de la section Belge.

Le rallye en Occitanie est devenu un rallye international, comme le dernier Rallye du Canadel organisé par Jean-Pierre ! Tous nos compliments à ces 33 équipages qui ont fait un long déplacement avec les plus belles voitures du monde pour venir découvrir une belle région de France et retrouver leurs amis rencontrés lors des derniers Rallyes de la Section France.
Belle performance à vous tous et particulièrement à Fokko et Helene Keuning au volant de leur Phantom II Continental de… 1933. A la fin du rallye, ils partaient en direction de Valencia au sud de l’Espagne. Bravo !

Le mercredi 11 octobre, nous sommes très cordialement accueillis en fin d’après-midi au « Château des Carrasses » avec un verre d’excellent vin du domaine. Le plus élégant parking du monde, mieux que celui de l’avenue Foch à Paris, s’est constitué peu à peu.

Après un excellent repas et une première nuit bien méritée, départ à 9h le jeudi 12 octobre en direction du centre de Béziers où nous étions attendus par une foule d’admirateurs mais aussi par le maire de la ville et un prêtre en soutane.
En vue de l’absolution de nos nombreux péchés et pour une absence de panne sur le rallye, nos voitures ont été bénies.
Ensuite par groupes de dix voitures, départ vers le massif de la Clape pour déjeuner aux salins roses de Gruissan. Repas typiquement régional de crustacés et d’un magret de canard en cuisson lente, un régal !
Après le déjeuner, nous avons filé à « l’anglaise » vers notre hôtel afin de nous faire une beauté. Un bus nous attendait pour nous emmener faire une balade en péniche sur le Canal du Midi, une merveille que nous devons à Pierre-Paul Riquet. Le Pont-Canal, les 9 écluses de Fonséranes, le tunnel du Malpas ont été traversés au coucher du soleil en dégustant de délicieux petits fours accompagnés de boissons « rafraîchissantes ». Dîner sur la péniche et retour joyeux en bus dans la soirée.

Vendredi 13 octobre, départ vers 9h au volant de nos superbes automobiles. Nos amis Allemands et Suisses en premier, rigueur allemande et précision suisse.
Les Français… un peu en retard comme d’habitude… Direction Pézenas (ma ville natale) où un guide nous attendait pour une visite de la ville ancienne du 16ème et 17ème siècle.
Pézenas est la capitale des états généraux du Languedoc. La ville de Molière et de… Bobby Lapointe avec plus de 80 antiquaires recensés, a été très appréciée, notamment par six équipages qui y sont revenus dès le lendemain !
Vers 11h30, « les convois exceptionnels » ont repris la route vers le petit port de Marseillan sur l’étang de Thau. Nous étions autorisés à stationner sur le port où 500 personnes nous attendaient et la municipalité avait mis à notre disposition 4 policiers municipaux.

Nous avons été largement applaudis à notre arrivée ! Un grand moment d’émotion et de partage. Après une visite des chais de Noilly Prat accompagnée d’une dégustation, nous avons déjeuné en terrasse face à nos automobiles. Plaisir formidable de sentir la fine fleur du cuir pleine peau et l’huile chaude de nos anglaises…
Vers 15h, pas le temps de faire la sieste et nos belles autos nous ont emmenés découvrir l’Abbaye Cistercienne de Valmagne, son cloître ancestral et déguster les vins réputés du domaine.
Vers 17h30, il nous fallait rentrer au château des Carrasses où nous attendait un apéritif, oui encore…

Le temps passe très vite, samedi 14 octobre est la dernière journée de découverte.
L’arrière-pays a été privilégié. Nos valeureuses Rolls-Royce et Bentley ont « grimpé » jusqu’à 1023m d’altitude. Le grand parking de Roqueredonde nous attendait avant de visiter un énorme temple Bouddhiste construit en 1991. Le Dalaï- Lama y est venu plusieurs fois ainsi que Nicolas Sarkozy. Un lieu inattendu dans cette région de France autour de paysages époustouflants. La visite des jardins
terminée, nous sommes descendus au chaud dans la vallée à la découverte du lac du Salagou. Grâce à un beau soleil d’automne et à une température idéale, nous avons pu déjeuner en terrasse avec une vue imprenable sur les terres rouges, riches en oxyde de fer du Salagou. Vers 15h, après un court moment de repos au soleil en prenant le café, nous avons traversé le Cirque de Mourèze (calcaire dolomitique érodé au paysage ruiniforme) pour arriver à la manufacture royale de Villeneuvette, un joyau construit sous Louis XIV.

Durant ce parcours de 4 jours, 2 pannes à l’hôtel et un seul incident : une affreuse éraflure sur le parechoc d’une de nos Bentley Continental à Villeneuvette. Un constat a été signé avec difficulté mais rien de grave.
Cet accident gravissime pour les grands maniaques que nous sommes ne nous a pas empêchés de mettre nos habits de lumière pour le dîner de gala.
Après l’apéritif au Champagne offert par notre sponsor Veuve Clicquot, suivi des discours rituels de remerciements fortement applaudis, Caroline, Christian Herr et moi-même avons été les mains innocentes pour organiser la traditionnelle tombola.
Les trophées en verre réalisés par Jean-Pierre Boiroux ont été remis à Michael Pulfer et Matthias Steck, heureux gagnants de la loterie, à Claus Clausen pour le consoler de son parechoc éraflé, les 2 derniers ont été offerts par le RREC France à Caroline et à moi-même en remerciement de notre organisation.
Encore quelques discours, de la joie et des embrassades ont clôturé un dîner de gala merveilleusement sympathique et élégant.

Le lendemain, dimanche 15 octobre, il fallait se quitter… Certains ont pris le chemin du retour, d’autres ont pu profiter de la nuit supplémentaire offerte par le Château des Carrasses.
Devant être présent dimanche à un rassemblement de mon Club de voitures, j’ai proposé aux équipages qui restaient de venir et déjeuner avec nous au domaine de Cabrials. J’ai eu le plaisir une fois encore de conduire un convoi d’une dizaine de Bentley et Rolls-Royce jusqu’au domaine de Cabrials. Peu d’adhérents de mon club n’avaient vu autant de Bentley et Rolls-Royce ainsi réunies en même temps ! Un grand succès…
Après un sympathique déjeuner de plus de 60 personnes, amicalement préparé par l’équipe de l’ACO et des chaleureux « au revoir », le rallye en Occitanie s’est achevé sous un beau soleil d’automne.

Je ne peux terminer ce compte-rendu sans remercier mes accompagnants bilingues et plus qui ont été aux petits soins pour nos invités tout au long du rallye. Merci à vous César, Udo, Emmanuel et Laurent.
Ce rallye n’aurait pas pu se réaliser sans la confiance de Jean-Pierre Boiroux et le professionnalisme de la pétillante Caroline Géroult-Herr qui a assuré la gestion administrative et bien plus encore... Merci à toi Caroline.
Ma dernière pensée revient aux participants. Je n’ai jamais rencontré dans un Club des personnes aussi sympathiques, agréables, simples dans leur approche et particulièrement élégantes. Et je suis très heureux moi aussi d’être membre du RREC France !
Un grand merci à vous tous, à bientôt le plaisir de vous revoir !

Enthusiast’ment Vôtre,
François Thoulouze

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